叶酸是一种水溶性维生素，参与人体内多种物质如核酸、蛋白质和磷脂的代谢，对于机体合成遗传物质、细胞增殖和组织生长有着重要意义。在胚胎发育过程中，在孕3~4周时，神经管应该已经闭合，如果未能完全闭合，就会形成神经管畸形，表现为脊柱裂、脑膨出、无脑儿为主的中枢神经系统发育畸形。由孕前及孕早期叶酸缺乏导致的神经管畸形约占85%。

　　因此，计划怀孕的女性应在孕前补充叶酸，直至怀孕后三个月。人体自身不能合成叶酸，只能从食物中摄取。食物中叶酸吸收较差，通常采用食品强化叶酸、小剂量补充叶酸等方法来提高叶酸水平。一般推荐准妈妈每日补充的叶酸剂量为0.4～0.8mg。

　　同时，准爸爸们也需要补充叶酸。研究表明，叶酸对男性的精子意义重大，如果叶酸缺乏，会导致精液浓度降低，精子活力减弱，从而增加胎儿出现染色体异常的风险。所以，为了能生育一个健康聪明的孩子，男性在计划做父亲时也要适当补充叶酸。补充的最好方法是多进食富含叶酸的食物，包括绿色蔬菜、新鲜水果、动物食品、豆类坚果类及谷物类。如果不能从食物中摄取足够的维生素和叶酸，可在医生的指导下服用叶酸药品。